ماشین حساب یک ابزار یا دستگاه است که برای انجام محاسبات ریاضی استفاده میشود. این محاسبات میتواند ساده مثل جمع، تفریق، ضرب و تقسیم باشد یا پیچیدهتر مثل محاسبات علمی، توابع مثلثاتی، لگاریتمها و حتی محاسبات آماری و مهندسی.
به طور کلی، ماشین حسابها به چند دسته تقسیم میشوند:
- ماشین حساب ساده: فقط عملیات پایهای ریاضی (جمع، تفریق، ضرب، تقسیم) را انجام میدهد.
- ماشین حساب علمی: علاوه بر عملیات پایه، توانایی انجام محاسبات پیچیدهتر مثل توانها، ریشهها، توابع مثلثاتی و لگاریتمها را دارد.
- ماشین حساب مهندسی یا گرافیکی: قابلیت رسم نمودارها، حل معادلات و انجام محاسبات تخصصی را دارد.
- ماشین حساب نرمافزاری: برنامههایی هستند که روی کامپیوتر یا گوشی نصب میشوند و همان کار ماشین حساب فیزیکی را انجام میدهند، با امکانات بیشتر.